1977年5月24日，第三次复出的邓小平发表《尊重知识，尊重人才》的讲话，暗示着被废除了10年的高考有重新开科的可能。

　　经过44天的争论，当年10月，教育部终于拿出可行性方案：关于1977年高等学校招生工作的意见。

　　当年冬，500多万从十五、六岁到三十六岁的应考者涌进考场，在中断了十年后，大学的车轮重新滚动。

　　翌年，招生车轮加速转动，春、秋两季，各开一科。

　　各种评论亦如潮水——

　　“那是一个国家和时代的拐点。”

　　“恢复高考，挽救了我们的民族和国家。”

　　“恢复高考并不是简单恢复了一个入学考试，更是社会公平与公正的重建，是在全社会重新树立起了尊重知识、尊重人才的观念。”

　　今天看来，怎么褒奖当年的恢复高考之举，都不为过。

　　恢复高考，不仅是一个国家和时代的拐点，更是许多个人的人生拐点。《新世纪》周刊选择了1978届中国人民大学的一个班级的几位同学作为样本，从中我们看到了一个个个体的喜怒哀乐和命运转折。

　　当年的老三届、新三届，不管是否考上了大学，他们都构成了我们这个国家的中坚力量的一部分。他们的命运，他们的悲喜，和共和国的命运，和共和国的悲喜，重叠在一起，令人分不清彼此，令人唏嘘，令人扼腕。